"Todo el año es carnaval"

Batalla entre don Carnaval y doña Cuaresma
Pieter Brueghel

"De mí, doña Cuaresma, justicia de la mar,

alguacil de las almas que se habrán de salvar,

a ti, Carnal goloso, que te crees no hartar,

envíote el Ayuno, por mí, a desafiar;

dentro de siete días os habréis de juntar

para en campal batalla con los míos luchar;

hasta el Sábado Santo batalla os he de dar,

de muerte o de prisión no podréis escapar."

(Libro de Buen Amor, del Arcipreste de Hita).

Estamos en días de carnaval, días de bullicio antes de la llegada de la Cuaresma, es decir, del tiempo de ayuno. La misma palabra lo anuncia: carnelevare (quitar la carne).

Hay diversas teorías sobre el origen de esta fiesta. Algunos señalan que fueron los sumerios y los egipcios quienes comenzaron a celebrarla mientras que otros se centran en las bacanales romanas o, lo que es lo mismo, en el culto orgiástico a Baco, dios del vino. En cualquier caso, es un momento de jolgorio en el que se pone patas arriba el mundo real y en el que la gente aprovecha para fingir ser quien no es gracias a caretas y disfraces. Pero como bien dijo Larra allá por el siglo XIX: "en todas partes hay máscaras todo el año; aquel mismo amigo que te quiere hacer creer que lo es, la esposa que dice que te ama, la querida que te repite que te adora, ¿no te están embromando toda la vida? [...] El mundo todo es máscaras: todo el año es carnaval".