El último día de abril o el primero de mayo, es frecuente que en muchos países se plante en las plazas de los pueblos el llamado mayo, un árbol más o menos decorado. Como ya dijimos, la labor de escoger el árbol y trasladarlo al lugar donde será plantado corresponde a los hombres del lugar. En algunos sitios incluso se unta en manteca para hacer más difícil la ascensión por él con el fin de alcanzar los premios que se esconden en lo más alto. Mientras tanto, las mujeres les animan cantando.
Sin ir muy lejos y sin salir de España, se pingan mayos en Salamanca, en Valladolid, en Segovia, en Burgos, en León o en Soria. Es aquí, concretamente en Vinuesa, donde encontramos dos mayos muy parecidos a nuestra hoguera. Se trata de un alto pino al que solamente dejan la copa. En ella atan la bandera de España y la de Castilla y León. Se pingan en dos lugares distintos y se tiran antes de que acabe agosto (se celebra a mediados de dicho mes. Puedes visitar su web). Como vemos, este mayo quedaría completamente fuera del ciclo de mayo.
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| Imagen tomada de la página de la Cofradía de la Virgen del Pino |
En Tielmes (Madrid) y durante la Semana Santa, ocurre algo similar con la quema del Judas. Es el mismo concepto, se planta un árbol, pero está cristianizado. Se corta un álamo negro y se le quitan las ramas. Se tumba en la plaza y se atan a él unos palos que harán las veces de los brazos del Judas y se cubre con cuerdas y ramas. En otros puntos de nuestra geografía se utilizan muñecos.
Un poco más lejos, en el norte de Europa, el 30 de abril se celebra la Noche de Walpurgis o, lo que es lo mismo, la noche de brujas. En ella se queman hogueras para alejar a los malos espíritus y se celebra el fin del invierno. También hay árboles de mayo o maibaum que se plantan el día uno de ese mes o, en algunos casos, la tarde anterior. Aquí los árboles están más o menos decorados. Os dejo algunas muestras:
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